+ Man Or Machine
"Nine Inch Nails is Trent Reznor": cette phrase inscrite sur le livret du premier album "Pretty Hate Machine" définit à elle seule ce qu'est Nine Inch Nails: un homme, Trent Reznor, qui compose, écrit, joue et produit les chansons issues de son esprit torturé.
Trent crée le groupe en 1987 et se fait rapidement signer chez TVT records où il sortira en 1989 son premier album "Pretty Hate Machine", album orienté très industriel qui ne connaîtra le succès qu'en 1991 lorsque Trent (entouré de musiciens (et amis) engagés pour jouer la musique de NIN sur scène) entame la tournée Lollapalooza. On y retrouve les incontournables "Head Like A Hole", "Terrible Lie" ou "Sin". Tout a bien démarré pour NIN quand les choses se gâtent: impressionnés par le succès du groupe, TVT envisage de prendre le contrôle de la direction musicale de NIN et donc de Trent. Mais ce dernier ne l'entend pas ainsi et entame d'éprouvantes batailles judiciaires avec sa maison de disque.
+ L'esclave Hurle
Trent décide alors d'enregistrer le successeur de "Pretty Hate Machine" sous divers pseudonymes afin que TVT n'en sache rien. "Broken" sort en 1992 et coupe totalement avec "Pretty Hate Machine" par la violence de ses compositions ("Wish","Gave Up","Happiness In Slavery"...) ou l'électro laisse place a la furie des guitares metal. Cet album étrange (99 pistes mais seules les pistes 1,2,3,4,5,6,98 et 99 contiennent des chansons) est difficile d'accès mais connaîtra tout de même le succès. Il sera suivi de son étrange album de remix "Fixed", où les chansons sont ré-assemblées de façon plus industrielle.
+ The Downward Spiral
C'est alors que Trent fonde sa propre maison de disque: "Nothing" (qui signera notamment Marilyn Manson), où il envisage de sortir le "vrai" successeur du premier album. Trent va alors s'enfermer dans son studio où il va travailler chaque note, chaque son de ce qui sera son chef-d'œuvre. "The Downward Spiral", concept album retraçant l'autodestruction d'un homme jusqu'à son suicide, sort en 1994 et nous livre des tubes tels que "Closer","March of the Pigs" ou le sublime "Hurt" repris plus tard par Johnny Cash peu avant sa mort. Ce succès interplanétaire suivi de l'album de remix "Further Down the Spiral" fait de Trent le génie incontournable de la scène musicale du moment. La noirceur et la fureur des compositions de cet album qui résulte du mélange de l'électro de "Pretty Hate Machine" et des guitares de "Broken", va même inspirer plusieurs musiciens (Axl Rose de Guns N' Roses...) qui voudront réaliser un album similaire.
Les problèmes liés à la drogue s'intensifient chez Trent qui va alors traverser une période noire, seulement entrecoupée par la collaboration a la B.O. du film "Lost Highway" de David Lynch immortalisée par la chanson au titre évocateur "The Perfect Drug" en 1997 et l'extraordinaire double VHS "Closure" qui contient tous les clips de NIN en version non censurée ainsi que 70 minutes d'images backstage entrecoupées de nombreux lives. Ce DVD, bien que disponible sur internet, n'est pourtant jamais sorti dans le commerce, à cause de problèmes avec la maison de disque.
+ The Fragile
Mais NIN revient en 1999 avec un véritable événement et un pur chef-d'œuvre : le double album "The Fragile" plus orienté piano et électronique et beaucoup plus mûr. La beauté de titres tels que "The Great Below","The Day The World Went Away" ou "We're In This Together" est indéniable tout comme le génie des quelques instrumentaux qui parsèment l'album: "La mer", "The Mark Has Been Made" ou "Just Like You Imagined". L'album, suivi de son album de remix "Things Falling Apart", est un énorme succès.
Mais à nouveau, Trent rencontre des problèmes avec la drogue qui le conduiront vers une cure de désintoxication en 2002, au moment où sort l'album live "And All That Could Have Been" aussi disponible en DVD et qui montre la beauté et l'énergie du groupe sur scène.
+ With Teeth
Et puis surprise : c'est un Trent débarrassé de ses démons que l'on retrouve en 2005 et qui nous livre l'étrange "With Teeth" où l'on dirait qu'un voile opaque a été déposé sur la musique. Néanmoins cet album assez inabordable à la première écoute nous livre de magnifiques compositions telles que "All The Love In The World", "Everyday Is Exactly The Same", "Sunspots" ou le tube "The Hand That Feeds", qualifié par Trent de simple et efficace. Pour preuve de ce renouveau musical, Trent change totalement son groupe live (composé depuis 1994 de Danny Lohner, Robin Finck, Charlie Clouser et Cris Vrenna) pour un groupe de musiciens inconnus (excepté Twiggy Ramirez à la basse, célèbre pour son travail dans le groupe de Marilyn Manson).
Le groupe vient de terminer sa tournée en trois actes. Le DVD Live est sorti au début de l'année 2007 et se nomme Beside You in Time. Ce DVD est disponible avec les 3 formats du moment : DVD, HD DVD, Blu-Ray. Une tournée européenne inattendue a également été programmée, sold out sur la plupart des dates en quelques heures, prolongée par des dates au Japon et en Australie. Elle se déroule de février à avril 2007. Il s'agit de la plus grande tournée de NIN sur le continent ; en France, elle est passée par Lille et par Paris (à l'Olympia).
+ Year Zero
L'album year zero sort le 17 avril 2007. Selon Trent, c'est un album conceptuel et plus noisy que les autres albums. Year Zero décrit un futur (an 2022 ou Year Zero) pessimiste. Le gouvernement américain est désormais totalitaire, drogue ses concitoyens pour les garder calmes et arrête (et tue) tous les "résistants" au régime (cela va des réactionnaires aux homosexuels). De nombreux sites web, faisant partie intégrante de l'album (Trent Reznor a déclaré être dégouté par le terme marketing en ce moment), tissent une véritable histoire, avec ces faits et personnages (dont Nine Inch Nails fait partie, arrêtés).
Des clés usb ont été découvertes lors de certains concerts (dans les toilettes) contenant des titres de l'album et certains éléments en rapport avec l'univers de Year Zero. Il est précédé par le single rageur Survivalism.
